W 1958 roku Ross Bagdasarian senior był muzykiem i kompozytorem piosenek bez sukcesu, za to z rodziną na utrzymaniu.

W 1958 roku Ross Bagdasarian senior był muzykiem i kompozytorem piosenek bez sukcesu, za to z rodziną na utrzymaniu. Podpisał kontrakt ze studiem Liberty Records, gorączkowo szukającym przeboju. Jak każdy prawdziwy artysta Bagdasarian był ryzykantem. Za ostatnie oszczędności kupił profesjonalny magnetofon i zaczął zastanawiać się, co można z nim zrobić. Rozglądając się wokół, zauważył książkę "Duel with the Witch Doctor" na biurku. To była jego inspiracja do napisania piosenki "Witch Doctor", z łatwo wpadającym w ucho refrenem "OO EE OO AH AH ting tang wal-la wal-la bing Bang".

REKLAMA

Nagrywając tę piosenkę Bagdasarian posłużył się technicznym trickiem: zarejestrował słowa piosenki w zwolnionym tempie, posługując się niskim głosem, a następnie odtworzył zapis z normalną szybkością. Ta technika umożliwiła wkrótce stworzenie trzech głosów - Alvina, Szymona i Teodora.

Kiedy singiel "Witch Doctor" został sprzedany w trzech milionach egzemplarzy, wytwórnia Liberty Records złapała równowagę. Ale wpływy okazały się zbyt niskie, by utrzymać się na rynku, toteż zamówiono u Bagdasariana kolejny przebój. Eksperymentując z taśmą kompozytor nagrał swojego czteroletniego syna, który w środku lata 1958 roku pytał o święta Bożego Narodzenia. To był początek tworzenia piosenki, która stała się bardzo popularnym świątecznym przebojem - "The Chipmunk Song (Christmas Don’t Be Late)", ale - ponieważ Wiewiórki jeszcze nie istniały, nie mógł tak zatytułować piosenki.

Bagdasarian polubił głos, jaki stworzył na potrzeby "Witch Doctor", ale nadal szukał czegoś nowego, co można by obdarzyć jakąś osobowością. Pewnego dnia, podróżując z rodziną przez Park Narodowy Yosemite, zobaczył wiewiórkę, która przebiegając przez drogę, stanęła na dwóch łapkach, kierując pyszczek w stronę samochodu, jakby rzucała wyzwanie kierowcy. Ta właśnie wiewiórka jest pierwowzorem Alvina.

Bagdasarian stworzył jeszcze parę wspólników Alvina: praktycznego i mądrego Szymona oraz małego przylepę Teodora. Tak powstała grupa Alvin i Wiewiórki, zawdzięczająca swoje imiona szefom Liberty Records, Alowi Bennettowi, Si Waronkerowi i Theodore’owi Keepowi. Sam Bagdasrian przyjął sceniczny pseudonim Dave Seville.

Z początku stacje radiowe nieufnie traktowały piosenkę "The Chipmunk Song (Christmas Don’t Be Late)", której premiera odbyła się na długo przed początkiem sezonu świątecznego, ale jedna z rozgłośni z Minneapolis zgodziła się ją grać. Popularność utworu przekroczyła wszelkie oczekiwania - nie tylko grało ją coraz więcej rozgłośni, ale singiel z jej nagraniem był najszybciej sprzedającą się płytą: w ciągu siedmiu tygodni piosenka osiągnęła nakład 4 mln egzemplarzy (to rekord, jaki pobiją dopiero Beatlesi w 1964 z przebojem "I Want to Hold Your Hand"), z czasem zdobywając trzy nagrody Grammy z czterech nominacji.

Wiewiórki zadebiutowały w telewizji, występując z "Dave’em Seville" (Bagdasarianem) w programie "The Ed Sullivan Show" i odnosząc oszałamiający sukces. Ludzie domagali się Wiewiórek, chcieli się z nimi zaprzyjaźnić. Wszelkie maskotki i zabawki o wyglądzie wiewiórek rozchodziły się jak ciepłe bułeczki, podobnie jak płyty z ich piosenkami. Wydawało się, że słuchacze nie mogą się nimi nacieszyć. Kiedy w 1960 roku Bagdasarian wydał singla z piosenką "Alvin for President", senator John F. Kennedy wysłał do kompozytora list z podziękowaniami. W ciągu trzech lat Wiewiórki sprzedały 16 mln płyt, zdobyły kilka nagród Grammy i stały się częścią bezprecedensowej wówczas kampanii marketingowej. Przyszedł czas na bardziej dynamiczne, wizualne medium.

Serial "The Alvin Show" wszedł do programu telewizyjnego na jesieni 1961 roku, kreując nowy wizerunek Alvina, Szymona i Teodora - a także Dave’a Seville’a - na miarę ówczesnej animacji.

KALENDARIUM: KAMIENIE MILOWE KARIERY WIEWIÓREK

1958 - premiera singla "Witch Doctor"; premiera singla "The Chipmunk Song (Christmas Don’t Be Late)".

1959 - trzy nagrody Grammy dla "The Chipmunk Song" z czterech nominacji; Wiewiórki wypuszczają swój pierwszy album "Let’s All Sing with the Chipmunks"; pierwszy publiczny występ - jako kukiełek - w "The Ed Sullivan Show".

1960 - piosenka "Alvin’s Harmonica" zdobywa nagrodę Grammy; premiera singla "Alvin for President"; prezydent Kennedy dziękuje Wiewiórkom za wsparcie Rossowi Bagdasarianowi seniorowi.

1961 - w CBS rusza serial animowany "The Alvin Show"; album "Let’s Sing with the Chipmunks" zdobywa Grammy, "Alvin for President" nominowany do dwóch nagród Grammys.

1962 - album "The Alvin Show" nominowany do Grammy.

1963 - album "The Chipmunk Songbook" nominowany do dwóch nagród Grammy.

1964 - album "The Chipmunks Sing the Beatles" zyskuje status płyty multiplatynowej.

1966 - piosenka "Supercalifragilisticexpialidocious" w wykonaniu Wiewiórek nominowana do Grammy.

1969 - premiera serialu "The Chipmunks Go to the Movies".

1972 - umiera Ross Bagdasarian senior.

1978 - Ross Bagdasarian jr i Janice Karman wskrzeszają Wiewiórki.

1980 - premiera albumu "Chipmunk Punk", który zyskuje status platynowej płyty.

1981 - premiera filmu tv "A Chipmunk Christmas", album z piosenkami z filmu zostaje platynową płytą, podobnie jak album "Urban Chipmunk".

1982 - premiera albumów "Chipmunk Rock" oraz "Chipmunks Go Hollywood".

1983 - rusza serial animowany "Alvin and the Chipmunks", powstaje animowany zespół The Chipettes.

1984 - premiera albumu "Songs from Our TV Shows".

1985 - serial "Alvin and the Chipmunks" nominowany do nagrody Emmy.

1987 - premiera filmu kinowego "The Chipmunk Adventure"; serial "Alvin and the Chipmunks" nominowany do Emmy po raz drugi.

1988 - serial "Alvin and the Chipmunks" nominowany do Emmy po raz trzeci; film "Alvin and the Chipmunks" nominowany do Young Artist Award.

1990 - premiera filmu tv "Rockin’ with the Chipmunks" z udziałem Willa Smitha.

1992 - premiera platynowego albumu "Chipmunks In Low Places" z udziałem Alana Jacksona, Charlie Danielsa, Waylona Jenningsa, Tammy Wynette, Aarona Tippina i Billy Ray Cyrusa.

1994 - premiera albumu "A Very Merry Chipmunk" z udziałem Celine Dion, Alana Jacksona, Kenny G, Gene Autry’ego i Patty Loveless.

1995 - premiera albumu "When You Wish Upon A Chipmunk"

1996 - premiera albumu "Club Chipmunk: The Dance Mixes"

1998 - premiera albumu "The A-Files: Alien Songs"

1999 - premiera albumu "Greatest Hits: Still Squeaky After All These Years"

1999 - premiera filmu wideo "Alvin and the Chipmunks Meet Frankenstein"

2000 - film "Alvin and the Chipmunks Meet Frankenstein" zdobywa Golden Reel Award

2007 - premiera filmu kinowego ALVIN I WIEWIÓRKI

2008 - pięćdziesięciolecie narodzin Wiewiórek

2009 - premiera filmu kinowego ALVIN I WIEWIÓRKI 2

2011 - premiera filmu kinowego ALVIN I WIEWIÓRKI 3