Dance of the Vampires to musicalowy remake filmu Romana Polańskiego z 1967 roku (znanego w Stanach Zjednoczonych jako The Fearless Vampire Killers). Polański wyreżyserował również oryginalną niemieckojęzyczną produkcję musicalu (zatytułowaną Tanz der Vampire). Muzykę skomponował Jim Steinman, orkiestrował Steve Margoshes, a Michael Kunze napisał oryginalną niemiecką książkę i teksty piosenek.

Od premiery Tanz der Vampire angielscy producenci starali się przenieść spektakl do krajów anglojęzycznych. Kompozytor Steinman nie był obcy nowojorskiej scenie teatralnej, spędził pięć lat pod skrzydłami zawodowymi założyciela New York Shakespeare Festival Josepha Pappa na początku lat siedemdziesiątych i był autorem kilku musicali, w tym The Dream Engine, Neverland i The Confidence Man, a także dostarczył teksty do musicalu Andrew Lloyda Webbera Whistle Down the Wind. Po krótkim rozważeniu trasy na West Endzie, pod wpływem Steinmana i jego menedżera Davida Sonenberga, postanowiono przenieść musical (obecnie zatytułowany Dance of the Vampires) do Nowego Jorku na sezon 1998, przy czym Steinman przetłumaczył i przekształcił niemiecką książkę i teksty, Polański powrócił jako reżyser, a oryginalny wiedeński producent/menedżer Polańskiego Andrew Braunsberg pełnił funkcję producenta wykonawczego. Próby powrotu Polańskiego do Stanów Zjednoczonych okazały się bezowocne, co doprowadziło najpierw do przesunięcia premiery spektaklu na Halloween 2000, a następnie do decyzji (datowanej na mniej więcej marzec 2000) o poszukiwaniu innego reżysera, jeśli Polański nie wróci.

W październiku 2000 r. ogłoszono wstępne otwarcie jesienią 2001 r., a także deklarację, że sam Steinman będzie pełnił funkcję reżysera spektaklu, mimo że nigdy nie reżyserował na scenie. Próbując uspokoić niedowiarków, Steinman stwierdził w wywiadach, że „Połowę spektaklu [w Wiedniu] musiałem namówić Polańskiego, aby zrobił, i robiłem to często za jego plecami. To świetny facet, ale miał zupełnie inną wizję”. Jednak gdy zbliżał się początek 2001 r. i w sekcji wiadomości na stronie internetowej fanów Steinmana ogłoszono odczyt dla potencjalnych producentów i inwestorów, sprawy zaczęły nabierać bardziej konkretnego kształtu. John Caird miał być współreżyserem, a komediowy dramatopisarz David Ives pomagał w rekonfiguracji książki z myślą o bardziej komicznym kącie zamiast prostej adaptacji udanej wersji austriackiej, którą uznano za napisaną w stylu, którego krytycy i publiczność Broadwayu już nie akceptowali. Jak później powiedział Steinman, patrząc wstecz z bardziej cynicznym okiem, „Powiedziano nam, żebyśmy umieścili pięć żartów na każdej stronie”.[14] Jako producenci podpisali kontrakt Sonenberg i zespół producencki Elizabeth Williams i Anity Waxman, znany wówczas z chwalonego przez krytyków wznowienia The Music Man.

Nowa wersja, opisana przez Steinmana prasie jako „duży, wagnerowski musical z dużą ilością humoru [...] wiele z niego to czysty Mel Brooks i wiele z niego Anne Rice”, a dla publiczności, która miała wejść tylko na zaproszenie, jako musical dla „ludzi, którzy uważają, że musicale są do bani”[potrzebne źródło], spotkała się z mieszanym przyjęciem. Potencjalni inwestorzy i producenci wydawali się uwielbiać tę ścieżkę dźwiękową, ale uważali, że nowa książka z jej mieszanką sprośnego humoru i erotyki wymaga dopracowania. Niestety, kreatywne nieporozumienia Steinmana z jego zespołem produkcyjnym (w pewnym momencie mówiąc prasie „nie potrafię powiedzieć, ile rzeczy jest przeciwieństwem tego, czego chcę, ale jestem częścią zespołu”) oraz ich pozorna niezdolność do zebrania pieniędzy inwestycyjnych na czas przed teraz już raczej nierealistycznym otwarciem jesienią, doprowadziły do ​​napiętych sytuacji za kulisami. Ostatecznie Waxman i Williams zostali wyrzuceni z produkcji, a Sonenberg przejął codzienne obowiązki jako główny producent, co wielu postrzegało jako strategiczny ruch jako przejęcie władzy przez Steinmana (jak stwierdziło jedno ze źródeł, „on ma ostatnie słowo we wszystkim”).

Po przełożeniu pokazu zespół starał się zatrudnić dodatkowych producentów, którzy mogliby pomóc w dotarciu na czas. W końcu podpisali się: USA Ostar Theatricals (kierowane przez Barry'ego Dillera i Billa Habera) od wznowienia Noises Off, Bob Boyett (producent wznowienia Heddy Gabler i inwestor w wznowieniu The Crucible i oryginalnych produkcji Sweet Smell of Success i Topdog/Underdog) oraz Lawrence Horowitz (producent Electra i It Ain't Nothin' But the Blues). W końcu zebrano też zespół kreatywny, w tym scenografa Davida Gallo, którego Steinman polubił, ponieważ Gallo powiedział mu, gdy spotkali się po raz pierwszy, że prawdopodobnie jest jedynym scenografem w Ameryce, który nadal prenumeruje Heavy Metal Magazine, i że kupił Bat Out of Hell, ponieważ zobaczył okładkę albumu (pomysł Steinmana i wykonanie Richarda Corbena) i postanowił, że musi ją mieć, zanim jeszcze usłyszy muzykę. Z drugiej strony, z powodu opóźnień spowodowanych odległym pobytem Cairda i chęci nowych producentów, by u sterów stanęły nazwiska doświadczone w dziwacznych komediach, Steinman i Caird zostali zastąpieni jako reżyserzy przez Johna Rando, znanego z Urinetown, do którego szybko dołączył choreograf John Carrafa, jego współreżyser w Urinetown.

Obsada również szybko uformowała się wokół Crawford dzięki wkładowi nowego reżysera i choreografa w świeżym zestawie przesłuchań, z ówczesnymi nowicjuszami Mandy Gonzalez i Maxem von Essen w młodych głównych rolach Sarah i Alfreda, René Auberjonois (po podobnych długich negocjacjach jak Crawford) jako profesor Abronsius, Ron Orbach (późniejszy z pozamiejskiego cyklu The Producers) jako Chagal i Leah Hocking jako Magda, między innymi.

Na papierze, złożony przez utalentowanych ludzi, Taniec Wampirów wyglądał jak magia. Sławny kompozytor rockowy, ulubieniec krytyków, który był autorem kilku sztuk Off-Broadwayowskich, reżyser nagrodzony nagrodą Tony i gwiazda Broadwayu o dużej mocy byli kapitanami tego statku. Jednak próby pokazały, jak niestabilny był statek w rzeczywistości.

Rando nigdy nie reżyserował musicalu tej wielkości i szybko okazało się przytłoczone, według członków obsady. Choreograf Carrafa nie pomagał; jego pomysłem na wystawienie wielkiego numeru tanecznego było powiedzenie wykonawcom: „Po prostu rockujcie!”. Morale zespołu nie było lepsze, ponieważ członkowie obsady zaczęli naśmiewać się z wrażliwych na wagę kostiumów Crawforda za jego plecami, nazywając go „grubym kogutem”. Sam Crawford również nie był aniołem; współautor Michael Kunze zaświadczył po fakcie, że Crawford „odrzucał wszelkie dobrze pomyślane sugestie zmian, mówiąc: 'Nie chcę już o tym rozmawiać'”. Kunze, oryginalny autor niemieckiego dzieła, miał wiele powodów do narzekań, jeśli chodzi o zmiany, ale przede wszystkim, że nie było „ostatecznego momentu”, w którym skrystalizowałaby się jedna koncepcja produkcji, częściowo dlatego, że reżyser najwyraźniej nie był „w stanie zdecydować, co było dobre, a co złe w pomysłach Jima Steinmana i Michaela Crawforda”. Do braku definitywnego kreatywnego szefa przyczyniła się nieplanowana nieobecność reżysera z powodu śmierci jego matki, która odsunęła Rando od produkcji na kilka tygodni pokazów przedpremierowych. Steinman okazał się mieć złe nastawienie do procesu; chociaż publicznie udawał dzielną osobę podczas pokazu przedpremierowego dla prasy i w większości wywiadów, później twierdził, że widział, co jest nie tak z tym spektaklem, który nazwał „uciekającym pociągiem”: „Skończyło się na dwóch spektaklach będących ze sobą w konflikcie. Jeden był zmysłowy i gotycki, drugi był obozowym Rocky Horror. Wiedziałem, że krytycy nas za to zabiją. Byliśmy idealnym celem, grubą kobietą z napisem na plecach, na którym było napisane: „Kop mnie!””. Jednak nie mogąc wyrazić swoich opinii bez kłótni z Crawfordem lub resztą zespołu (do tego stopnia, że ​​bystry i błyskotliwy Steinman był postrzegany jako werbalnie napastliwy przez niektórych członków obsady), zdecydował się zamiast tego przestać regularnie przychodzić do teatru, zgodnie z jego relacją. Później okazało się, że w rzeczywistości, prawdopodobnie z powodu swojej bezczynności, Steinman został zwolniony z przedstawienia przez swojego menedżera, pełniącego funkcję producenta. Podobnie, powołując się na niezdolność Sonenberga do wyłożenia swojej części inwestycji, Steinmanowi udało się wyrzucić Sonenberga za burtę jako producenta; obaj nie rozmawiali ze sobą przez jakiś czas po wzajemnym zwolnieniu.Mniej więcej w tym samym czasie kilku członków obsady opuściło przedstawienie przed premierą.

Przedstawienie w końcu rozpoczęło pokazy przedpremierowe po opóźnieniach technologicznych i kreatywnych w teatrze Minskoff 18 października 2002 r. Początkowo, pozornie ostatecznym rezultatem była zmieniona wersja z kiczowatym humorem, która znacznie różniła się od oryginalnego przedstawienia. Chociaż przedstawienie początkowo dobrze sprzedawało się na podstawie nazwiska Crawforda (przez pewien czas przedstawienie było grane przy pełnych widowniach podczas pokazów przedpremierowych i zajmowało czwarte miejsce pod względem najlepiej sprzedających się na Broadwayu dochodów, nawet bez oficjalnej premiery), humor wywołał trochę śmiechu i wiele krytyki.

Podjęto próbę znalezienia wygodnego środka między „dwoma programami w stanie wojny ze sobą”, a oryginalny autor Kunze został w końcu skonsultowany z jego opinią na temat tego, co należy zmienić (jego zdaniem zdecydowanie za późno). Ostatecznie, ironicznie dzięki niemieckiemu autorowi oryginalnego utworu, program osiągnął większość swojej ostatecznej formy: podczas pokazów przedpremierowych wycięto 30% dialogów, aby umożliwić rozszerzenie ścieżki dźwiękowej i zbliżenie się do pierwotnej, niemal śpiewanej koncepcji; kostiumy wampirów zostały przeprojektowane, aby wyglądały mniej upiornie; wprowadzono nową inscenizację szokującego zakończenia osadzonego w czasach współczesnych, zasugerowanego przez Kunze. Inne sugestie, takie jak wycięcie nowej dramatycznej sceny śmierci Hrabiego i przywrócenie niektórych oryginalnych niemieckich tekstów, spotkały się z większym sprzeciwem, a Kunze wycofał te sugestie, nie chcąc sprawiać żadnych kłopotów. W lżejszej tonacji, potentat rozrywkowy Howard Stringer, przyjaciel Crawforda, wybił ostateczny gwóźdź do trumny dla kostiumów ukrywających ciężar, mówiąc Crawfordowi, że wygląda głupio; od tego momentu falbaniaste kołnierzyki zniknęły.

Pomijając te duże zmiany, pokaz widziany w zapowiedziach wciąż był w fazie rozwojowej, a co noc zmieniano ogromną ilość materiału, co powodowało pewne problemy z obsadą. Crawford regularnie zmieniał dialogi i wstawiał własne żarty, testując siłę materiału, do tego stopnia, że ​​współgwiazda René Auberjonois zaczął się obawiać, że wszystkie jego żarty zostaną wycięte, a obaj zaczęli próbować wchodzić sobie w puenty. Jednak w momencie premiery ta wzajemna błazenada wydawała się być opanowana; producent Bob Boyett nie miał żadnych zastrzeżeń do zachowania Crawforda, nazywając go „wielką gwiazdą i całkowitym profesjonalistą” i mówiąc, że „wcale nie uważał go za trudnego”. Innym niefortunnym efektem ubocznym zmiany materiału było to, że gdy Steinman odszedł, nie było nikogo, kto mógłby napisać nowy materiał tekstowy, jeśli w niektórych przypadkach było to konieczne, więc wersja angielska (z konieczności) zapożyczyła wiele nowego materiału z tekstów Steinmana do poprzednich wersji angielskich, z piosenek, które były powtarzane w musicalu.

Po długim okresie rozwoju (łącznie 61 pokazów przedpremierowych, z dwoma pierwotnie ustalonymi datami premiery, które nie zostały zrealizowane), angielska wersja Dance of the Vampires miała premierę na Broadwayu 9 grudnia 2002 r. Muzykę i teksty do angielskiej wersji oficjalnie przypisano Jimowi Steinmanowi, a angielską książkę oficjalnie przypisano Jimowi Steinmanowi, Michaelowi Kunze i Davidowi Ivesowi. Ta wersja spektaklu została ostro skrytykowana; szczególnie surowo oceniono pracę głównego wykonawcy Michaela Crawforda. Kiedy pojawiły się recenzje, Steinman demonstracyjnie wyraził dezaprobatę dla projektu, nie uczestnicząc w premierze i publicznie dystansując się od spektaklu, który był wynikiem podejścia „zbyt wielu kucharzy”: „Spektakl, który napisałem, nie jest wystawiany w Minskoff. Spektakl, który jest mi drogi, nadal jest wystawiany w Wiedniu. Ten w Minskoff był po prostu pracą”. Później na swoim blogu nadal zaprzeczał odpowiedzialności za to, co się wydarzyło, pisząc, że „DOTV, jak wiemy, było CAŁKOWITYM GÓWNEM!” w jednym poście i opisując produkcję jako „kupę gówna” w innym. W innych wpisach na blogu stwierdził, że jego muzyka została „zmarnowana” w tym przedstawieniu i starannie rozróżnił wersję na Broadwayu (określaną jako DOTV) od udanej wersji europejskiej (określanej jako Tanz).

25 stycznia 2003 r., po 56 występach, Dance of the Vampires zostało zamknięte. Według The New York Times, była to „jedna z najkosztowniejszych porażek w historii Broadwayu”, przynosząc stratę w wysokości około 12 milionów dolarów, z łatwością przyćmiewając niesławny musical Carrie.

Oryginalna obsada z Broadwayu:
Count Giovanni Von Krolock – Michael Crawford
Sarah – Mandy Gonzalez
Professor Abronsius – René Auberjonois
Alfred – Max von Essen
Chagal – Ron Orbach
Magda – Leah Hocking
Rebecca – Liz McCartney
Herbert – Asa Somers
Boris – Mark Price
Zsa-Zsa – Erin Leigh Peck
Nadja – E. Alyssa Claar