Fryderyk Franciszek Chopin (fr. Frédéric Chopin) polski kompozytor i pianista. Jest uważany za jednego z najwybitniejszych kompozytorów romantycznych, a także za jednego z najważniejszych polskich kompozytorów w historii. Był jednym z najsłynniejszych pianistów swoich czasów, często nazywany poetą fortepianu. Elementami charakterystycznymi dla utworów Chopina są pogłębiona ekspresja oraz czerpanie z wzorców stylistycznych polskiej muzyki ludowej.

Fryderyk Franciszek Chopin urodził się w Żelazowej Woli , 46 kilometrów (29 mil) na zachód od Warszawy, w ówczesnym Księstwie Warszawskim , państwie polskim utworzonym przez Napoleona . Parafialny akt chrztu, datowany na 23 kwietnia 1810 r., podaje datę urodzin Chopina 22 lutego 1810 r. i podaje imiona w formie łacińskiej Fridericus Franciscus (po polsku był Fryderykiem Franciszkiem ). Kompozytor i jego rodzina posługiwali się datą urodzenia 1 marca , która jest obecnie powszechnie uznawana za poprawną.

Jego ojciec, Nicolas Chopin , był Francuzem z Lotaryngii , który wyemigrował do Polski w 1787 roku w wieku szesnastu lat. Poślubił Justynę Krzyżanowską , ubogą krewną Skarbków, jednej z rodzin, dla których pracował. Chopin został ochrzczony w tym samym kościele katolickim , w którym pobrali się jego rodzice, w Brochowie . Jego osiemnastoletnim ojcem chrzestnym , po którym otrzymał imię, był Fryderyk Skarbek , uczeń Nicolasa Chopina. Chopin był drugim dzieckiem Nicolasa i Justyny ​​i ich jedynym synem; miał starszą siostrę, Ludwikę , i dwie młodsze siostry, Izabelę i Emilię, która zmarła w wieku 14 lat prawdopodobnie na gruźlicę. Nicolas Chopin był oddany swojej przybranej ojczyźnie i nalegał na używanie języka polskiego w domu.

W październiku 1810 roku, pół roku po narodzinach Chopina, rodzina przeniosła się do Warszawy, gdzie jego ojciec otrzymał posadę nauczyciela języka francuskiego w Liceum Warszawskim , mieszczącym się wówczas w Pałacu Saskim . Chopin mieszkał z rodziną na terenie Pałacu. Jego ojciec grał na flecie i skrzypcach; matka grała na fortepianie i udzielała lekcji chłopcom w pensjonacie prowadzonym przez Chopinów. Chopin był drobnej budowy ciała i już we wczesnym dzieciństwie był podatny na choroby.

Chopin pobierał lekcje gry na fortepianie od swojej matki, ale jego pierwszym profesjonalnym nauczycielem muzyki, od 1816 do 1821 roku, był urodzony w Czechach pianista Wojciech Żywny . Jego starsza siostra Ludwika również pobierała lekcje u Żywnego i okazjonalnie grała duety ze swoim bratem. Szybko stało się oczywiste, że był cudownym dzieckiem . W wieku siedmiu lat zaczął dawać publiczne koncerty, a w 1817 roku skomponował dwa polonezy , g-moll i B-dur. Jego następne dzieło, polonez As-dur z 1821 roku, dedykowany Żywnemu, jest jego najwcześniejszym zachowanym rękopisem muzycznym.

W 1817 roku Pałac Saski został zarekwirowany przez rosyjskiego gubernatora Warszawy na cele wojskowe, a Liceum Warszawskie zostało ponownie utworzone w Pałacu Kazimierzowskim (obecnie rektorat Uniwersytetu Warszawskiego ). Chopin i jego rodzina przenieśli się do budynku, który przetrwał do dziś, sąsiadującego z Pałacem Kazimierzowskim. W tym okresie był niekiedy zapraszany do Belwederu jako towarzysz zabaw syna władcy rosyjskiej Polski , wielkiego księcia Konstantego Pawłowicza ; grał dla Konstantego Pawłowicza na fortepianie i skomponował dla niego marsza. Julian Ursyn Niemcewicz w swojej dramatycznej eklogu „ Nasze Przebiegi ” (1818) zaświadczył o popularności „małego Chopina”.

Od września 1823 do 1826 roku Chopin uczęszczał do Liceum Warszawskiego, gdzie w pierwszym roku pobierał lekcje gry na organach u czeskiego muzyka Wilhelma Würfla . Jesienią 1826 roku rozpoczął trzyletnią naukę pod okiem śląskiego kompozytora Józefa Elsnera w Konserwatorium Warszawskim , gdzie studiował teorię muzyki , bas cyfrowany i kompozycję. Przez cały ten okres kontynuował komponowanie i dawał recitale na koncertach i salonach w Warszawie. Został zatrudniony przez wynalazców „aeolomelodicon” (połączenie fortepianu i organów mechanicznych) i na tym instrumencie w maju 1825 roku wykonał własną improwizację i część koncertu Moschelesa . Sukces tego koncertu doprowadził do zaproszenia go do recitalu na podobnym instrumencie („aeolopantaleon”) przed carem Aleksandrem I , który odwiedzał Warszawę; car podarował mu pierścień z brylantem.

W latach 1824–1828 Chopin spędzał wakacje poza Warszawą, w różnych miejscowościach. W latach 1824–1825 w Szafarni gościł Dominika Dziewanowskiego , ojca kolegi szkolnego. Tutaj po raz pierwszy zetknął się z polską muzyką ludową. Jego listy z Szafarni (które zatytułował „Kurier szafarski”), pisane bardzo nowoczesną i żywą polszczyzną, bawiły jego rodzinę parodiami warszawskich gazet i dowodziły literackiego talentu młodzieńca.

W 1827 roku, wkrótce po śmierci najmłodszej siostry Chopina, Emilii, rodzina przeniosła się z budynku Uniwersytetu Warszawskiego, sąsiadującego z Pałacem Kazimierzowskim, do mieszkania tuż po drugiej stronie ulicy od uniwersytetu , w południowej oficynie Pałacu Krasińskich (znanego również jako „Pałac Czapskich”) na Krakowskim Przedmieściu, gdzie Chopin mieszkał aż do opuszczenia Warszawy w 1830 roku. Tutaj jego rodzice nadal prowadzili pensjonat dla studentów płci męskiej. Czterech pensjonariuszy mieszkań rodziców stało się bliskimi przyjaciółmi Chopina: Tytus Woyciechowski , Jan Nepomucen Białobłocki , Jan Matuszyński i Julian Fontana . Dwaj ostatni stali się częścią jego paryskiego środowiska.

We wrześniu 1828 roku Chopin, będąc jeszcze studentem, odwiedził Berlin z przyjacielem rodziny, zoologiem Feliksem Jarockim , ciesząc się operami reżyserowanymi przez Gaspare Spontiniego i uczestnicząc w koncertach Carla Friedricha Zeltera , Felixa Mendelssohna i innych sław. Podczas podróży powrotnej do Berlina w 1829 roku był gościem księcia Antoniego Radziwiłła , gubernatora Wielkiego Księstwa Poznańskiego – sam utalentowanego kompozytora i początkującego wiolonczelisty. Dla księcia i jego córki pianistki Wandy skomponował Introdukcję i Poloneza brillante w tonacji C-dur na wiolonczelę i fortepian , op. 3.

Wróciwszy do Warszawy tego roku, Chopin usłyszał Niccolò Paganiniego grającego na skrzypcach i skomponował zbiór wariacji, Souvenir de Paganini . Być może to właśnie to doświadczenie zachęciło go do rozpoczęcia pisania pierwszych Etiud (1829–1832), eksplorując możliwości własnego instrumentu. Po ukończeniu studiów w Konserwatorium Warszawskim zadebiutował w Wiedniu . Sukcesy Chopina jako kompozytora i wykonawcy otworzyły mu drzwi do zachodniej Europy i 2 listopada 1830 r. wyruszył, jak ujął to Zdzisław Jachimecki , „w szeroki świat, bez bardzo jasno określonego celu, na zawsze”. Wraz z Woyciechowskim udał się ponownie do Austrii, zamierzając udać się do Włoch. Pod koniec tego samego miesiąca w Warszawie wybuchło powstanie listopadowe 1830 r . i Woyciechowski wrócił do Polski, aby zaciągnąć się do wojska. Chopin, teraz sam w Wiedniu, tęsknił za ojczyzną i napisał do przyjaciela: „Przeklinam chwilę mojego wyjazdu”. Gdy we wrześniu 1831 r. dowiedział się, podróżując z Wiednia do Paryża, że ​​powstanie zostało stłumione, wyraził swoją udrękę na kartach swojego prywatnego dziennika: „O Boże! ... Jesteś tam, a jednak nie mścisz się!”. Dziennik znajduje się obecnie w Bibliotece Narodowej w Polsce . Jachimecki przypisuje tym wydarzeniom dojrzewanie kompozytora „do natchnionego pieśniarza narodowego , który intuicyjnie rozumiał przeszłość, teraźniejszość i przyszłość swojej ojczystej Polski”.

Kiedy Chopin opuszczał Warszawę 2 listopada 1830 roku, miał zamiar udać się do Włoch, ale gwałtowne zamieszki tam uczyniły ten cel niebezpiecznym. Jego następnym wyborem był Paryż; trudności w uzyskaniu wizy od władz rosyjskich doprowadziły do ​​uzyskania pozwolenia na tranzyt od Francuzów. W późniejszych latach cytował adnotację w paszporcie „Passeport en passant par Paris à Londres” („W tranzycie do Londynu przez Paryż”), żartując, że jest w mieście „tylko przejazdem”. Chopin przybył do Paryża 5 października 1831 roku; nigdy już nie wrócił do Polski, stając się tym samym jednym z wielu emigrantów Wielkiej Emigracji Polskiej . We Francji używał francuskiej wersji swoich imion, a po otrzymaniu obywatelstwa francuskiego w 1835 roku podróżował na francuskim paszporcie. Chopin pozostawał blisko swoich rodaków na wygnaniu jako przyjaciele i powiernicy. Nigdy nie czuł się w pełni komfortowo mówiąc po francusku ani nie uważał się za Francuza, pomimo francuskiego pochodzenia ojca.

W Paryżu Chopin spotykał artystów i inne wybitne osobistości i miał wiele okazji, by rozwijać swoje talenty i zyskać sławę. Podczas lat spędzonych w Paryżu miał się zapoznać m.in. z Hectorem Berliozem , Franzem Lisztem , Ferdinandem Hillerem , Heinrichem Heinym , Eugène'em Delacroix , Alfredem de Vigny i Friedrichem Kalkbrennerem , który zapoznał go z producentem fortepianów Camille'em Pleyelem . Był to początek długiej i bliskiej współpracy między kompozytorem a instrumentami Pleyela. Chopin poznał także poetę Adama Mickiewicza , dyrektora Polskiego Towarzystwa Literackiego, którego wiersze ułożył jako pieśni.

Chopin rzadko występował publicznie w Paryżu. W późniejszych latach zazwyczaj dawał jeden koncert rocznie w Salle Pleyel, miejscu, które mogło pomieścić trzysta osób. Częściej grywał w salonach, ale wolał grać w swoim paryskim mieszkaniu dla małych grup przyjaciół. Muzykolog Arthur Hedley zauważył, że „Jako pianista Chopin był wyjątkowy, ponieważ zyskał reputację najwyższej rangi na podstawie minimalnej liczby publicznych występów – niewiele więcej niż trzydzieści w ciągu swojego życia”.

Chopin ostatni raz wystąpił publicznie na estradzie koncertowej w londyńskim Guildhall 16 listopada 1848 r., kiedy to w ostatnim geście patriotycznym zagrał na rzecz polskich uchodźców. Gest ten okazał się błędem, ponieważ większość uczestników była bardziej zainteresowana tańcami i poczęstunkiem niż kunsztem fortepianowym Chopina, który go wyczerpywał. W tym czasie był już bardzo poważnie chory, ważył mniej niż 45 kg (99 funtów), a jego lekarze wiedzieli, że jego choroba jest w stadium terminalnym.

Pod koniec listopada Chopin wrócił do Paryża. Zimę spędził w nieustającej chorobie, ale od czasu do czasu udzielał lekcji i odwiedzali go przyjaciele, m.in. Delacroix i Franchomme. Czasami grał lub akompaniował śpiewowi Delfiny Potockiej dla swoich przyjaciół. Latem 1849 roku przyjaciele znaleźli mu mieszkanie w Chaillot , poza centrum miasta, którego czynsz był potajemnie dotowany przez wielbicielkę, księżniczkę Jekaterinę Dmitriewną Soutzos-Obreskową.

Gdy stan jego zdrowia się pogarszał, Chopin zapragnął mieć przy sobie rodzinę. W czerwcu 1849 roku jego siostra Ludwika przyjechała do Paryża z mężem i córką. Po 15 października, gdy stan jego zdrowia wyraźnie się pogorszył, pozostała przy nim tylko garstka najbliższych przyjaciół.
17 października, po północy, lekarz pochylił się nad nim i zapytał, czy bardzo cierpi. „Już nie” – odpowiedział. Zmarł kilka minut przed 2 w nocy. Miał 39 lat. Przy łożu śmierci obecni byli prawdopodobnie jego siostra Ludwika, ks. Aleksander Jełowicki, księżniczka Marcelina Czartoryska, córka Sand, Solange, i jego bliski przyjaciel Thomas Albrecht. Później tego ranka mąż Solange, Clésinger, wykonał maskę pośmiertną Chopina i odlew jego lewej ręki.
Pogrzeb, który odbył się w kościele Madeleine w Paryżu, został opóźniony o prawie dwa tygodnie do 30 października. Jego ciało spoczęło w Paryżu na cmentarzu Père Lachaise. Z godnie z ostatnią wolą kompozytora, siostra Ludwika przewiozła jego ser­ce do Polski, gdzie zostało wmurowane w filar Kościoła Świętego Krzyża w Warszawie.

Choroba Chopina i przyczyna jego śmierci były przedmiotem debaty. W akcie zgonu jako przyczynę podano gruźlicę , a jego lekarz, Cruveilhier, był wówczas wiodącym francuskim autorytetem w dziedzinie tej choroby. Inne wysunięte możliwości obejmowały mukowiscydozę czy niedobór alfa 1-antytrypsyny. Badanie wizualne zakonserwowanego serca Chopina (słoik nie został otwarty), przeprowadzone w 2014 r. i opublikowane po raz pierwszy w American Journal of Medicine w 2017 r., zasugerowało, że prawdopodobną przyczyną jego śmierci był rzadki przypadek zapalenia osierdzia wywołanego powikłaniami przewlekłej gruźlicy.

Od 1927 w Warszawie odbywa się Międzynarodowy Konkurs Pianistyczny im. Fryderyka Chopina, najstarszy na świecie monograficzny konkurs muzyczny. Jego twórcą był Jerzy Żurawlew. Po II wojnie światowej, w latach 1949–2005, konkurs był organizowany przez Towarzystwo im. Fryderyka Chopina w Warszawie. Obecnie jego organizatorem jest Narodowy Instytut Fryderyka Chopina.
Festiwale muzyki Chopina odbywają się także w Dusznikach, Gandawie, Valldemossie, Genewie, Paryżu i innych miastach.

Z okazji 150-lecia urodzin Fryderyka Chopina uchwałą Rady Państwa z 8 maja 1958, rok 1960 został ogłoszony Rokiem Chopinowskim. Z okazji jubileuszu 200-lecia urodzin Chopina zarówno uchwałą Sejmu RP z 9 maja 2008, jak i uchwałą Senatu RP z 7 października 2009, rok 2010 został ustanowiony Rokiem Fryderyka Chopina.