Gerard James Butler urodził się 13 listopada 1969 w Paisley, w Szkocji jako najmłodszy z trojga dzieci Margaret i Edwarda Butlerów. Wychowywany był w katolickiej rodzinie, ojciec był bukmacherem, a matka zajmowała się domem.
Ten znany ze swojego charakterystycznego szkockiego akcentu aktor, karierę filmową zaczął dosyć późno.