Janet urodziła się w Indianie jako Janet Damita Jo Jackson. Wszystko co związane ze sceną zaczęło się dla Janet od sitcomu "Good Times", serii realizowanej dla CBS TV. Wkrótce potem Janet wystąpiła w "Different Strokes" i "Fame".

Dwa pierwsze albumy, które wydała jeszcze jako nastolatka, "Janet Jackson" (1982) i drugi "Dream Street" (1984) przeszły bez echa. Sukces pojawił się nagle, w 1986 roku, roku wraz z trzecią płytą - "Control". Janet przeniosła się do Minneapolis, gdzie zaczęła, trwającą do dziś, współpracę z Jamym i Lewisem. 1986 rok to moment, w którym Janet odnalazła samą siebie jako wokalistka i kompozytorka, był to tym samym przełom w jej dotychczasowym życiu. Album "Control" nieomal eksplodował na listach przebojów, zdobywając młodziutkiej artystce wielbicieli z dnia na dzień.

W 1989 ukazał się "Rhythm Nation 1814" jak mówi Janet "album odzwierciedlający jej życie i wszystko co dla niej ważne". Płyta "Rhythm Nation 1814" przez 4 tygodnie zajmowała 1 miejsce w USA. W 1990 Janet wyruszyła na swoje pierwsze, światowe tourne Rhythm Nation World Tour 1990. Tourne to zostało opisane później jako najlepsza debiutancka trasa.

Rok 1991 przyniósł 25-letniej Janet multimilionowy kontrakt z wytwórnią Virgin. Wkrótce po głównej roli w filmie Johna Singletona "Poetic Justice", artystka wydaje spektakularny album "Janet" zawierający takie hity jak "That's The Way Love Goes" (nr 1 przez 8 tygodni w USA), "If", "Again", a także balladę "Any Time Any Place" (10 tygodni na liście przebojów R&B Billboardu). Płyta "Janet" wkrótce stała się trzecią kolejną w karierze Janet, sprzedaną w ilości ponad 5 mln kopii w samej Ameryce.

W 1995 Janet nagrała wspólnie z bratem utwór "Scream". Rok później przyszedł czas na podsumowanie dotychczasowej kariery artystki. Album "Janet Jackson 1986-1996 Design Of A Decade", wydany w 1996 roku, przyniósł kolejny złoty singiel - "Runaway".

1997 rok to słynny już "Velvet Rope", wypełniony bardziej wysublimowanymi brzmieniami i pulsujący funkiem z echami czarnej muzyki poprzednich dekad, soulu i wczesnego hip-hopu. Płyta została okrzyknięta przez „New York Times ” „jej najodważniejszym, najdoskonalszym i najbardziej utytułowanym albumem”, a Billboard uznał ją za „najlepszy amerykański album roku i najbardziej umacniający ze swojej ostatniej piątki”.

Siódmy album Janet, All for You , został wydany w kwietniu 2001 roku. Album był powrotem do optymistycznego stylu tanecznego, otrzymując ogólnie pozytywny odbiór.
Główny singiel albumu „ All for You ” okupował pierwsze miejsce w Billboard Hot 100 przez siedem tygodni, osiągając również pierwszą dziesiątkę w jedenastu krajach.

Kolejny album studyjny Damita Jo został wydany w marcu 2004 roku, został zatytułowany po jej drugim imieniu. Album zadebiutował na drugim miejscu na liście Billboard 200.

Album otrzymał mieszane lub pozytywne recenzje, chwaląc innowację dźwiękową wybranych piosenek, jednak kilka recenzji krytyków dotyczyło incydentu z Super Bowl, a nie krytyki samego albumu.W sumie ósmy studyjny album Janet sprzedał się w ponad trzech milionach egzemplarzy na całym świecie.