Grunge'owy zespół powstały w 1987 roku w Minneapolis, w stanie Minnesota. Choć nigdy nie był częścią sceny riot grrrl, to media chętnie zaliczały formację do tego ruchu. Grały w składzie – Kat Bjelland (elektryczna gitara, wokale), Lori Barbero (perkusja) oraz Michelle Leon (bas), którą w 1992 roku zastąpiła Maureen Herman. Znakiem rozpoznawczym grupy był image „baby doll”, który przez jednych odbierany był jako wizerunek prostytutek poprzebieranych za dzieci, przez innych - pozostawał w dramatycznym kontraście z energetycznym wokalem oraz agresywnymi tekstami. Przejściowo w zespole grała na basie Courtney Love (Hole).

W 1994 roku ukazała się książka „Babes in Toyland: The Making and Selling of a Rock and Roll Band” autorstwa Neala Karlena, który gościnnie pomagał przy nagrywaniu „Fontanelle”. Rok później zaznaczyły swoją obecność w filmie dokumentującym kobiety w muzyce lat 90. – „Not Bad for a Girl”. W tym samym roku zagrały wspólnie w Miami z 7 Year Bitch oraz Jack Off Jill na charytatywnym koncercie pod hasłem Rock Przeciw Przemowy Domowej. Ciekawostką jest fakt, że było to 8 kwietnia, a więc w dniu znalezienia lidera Nirvany, Kurta Cobaina martwego.


Na swoim koncie mają udział w sitcomach - „Roseanne” oraz „Absolutely Fabulous”.


W 1996 roku Herman odeszła z zespołu. Zastąpiła ją na koncertach Dana Cochrane, formalnie członkini Mickey Finn. Po tym wydarzeniu doszło do rozłamu w formacji, a dziewczyny straciły swoją wytwórnię nagraniową.


W 1998 roku Kat założyła wspólnie z mężem – nowy zespół - Katastrophy Wife.


Był to również czas, gdy na chwilę (między 1997 a 1998 rokiem) do składu wróciła Leon, czego owocem był utwór song „Overtura: Astroantiquity/Attacatastrophy”, który znalazł się na płycie „Songs of the Witchblade: A Soundtrack to the Comic Book”, za produkcję była odpowiedzialna między innymi Bjelland.


Babes in Toyland zagrały w listopadzie 2001 roku koncert nazwany „The Last Tour”, wydanym jako „Minneapolism”. Jak na razie, to ostatni przejaw aktywności grupy. Bjelland wystąpiła kilka razy w Europie w 2002 roku, pod szyldem formacji, ale z nową basistką i perkusistką. Zaniechała jednak używania nazwy zespołu, gdy Barbero i Herman wniosły sprawę do sądu o prawny zakaz posługiwania się przez wokalistkę szyldem grupy.