Eva Cassidy (1963-1996)

Urodzona 2 lutego 1963 roku w Oxon Hill (Waszyngton D.C., USA), zmarła 2 listopada 1996 roku w Bowie (Maryland, USA), piosenkarka amerykańska. Chociaż posiadała możliwości wokalne sprawdzone w szerokim repertuarze (jazz, blues, folk, gospel, country i pop), to przez całe życie nie była szerzej znana poza okolicami Waszyngtonu. Urodziła się jako trzecie
z czwórki dzieci Hugh i Barbary Cassidy. Od lat dziecięcych miała wyjątkowe zdolności artystyczne i muzyczne. W wieku 9 lat otrzymała od ojca gitarę i zaczęła występować z rodzeństwem na spotkaniach rodzinnych. Kiedy była nastolatką, nie zdawała sobie sprawy ze swego talentu wokalnego i nigdy nie myślała o karierze piosenkarki. Jednak okazjonalnie występowała ze szkolnym zespołem i uzyskiwała bardzo pochlebne opinie o swojej twórczości. Ze względu na znaczną nieśmiałość miała duże problemy przy występach przed szerszą publicznością. W wieku 18 lat zaczęła realizować swoją karierę profesjonalnie, występując z zespołem z okolic Waszyngtonu o nazwie Easy Street. Podczas lata 1983 roku śpiewała akompaniując sobie na gitarze w Wild World Theme Park w stanie Maryland. W tym czasie współpracowała ze swoim bratem Danem i razem opracowali wiele elementów jej repertuaru, który później wykorzystywała w swojej karierze piosenkarskiej. W latach osiemdziesiątych współpracowała z kilkoma zespołami, między innymi soulowym zespołem The Honeybees i zespołem Characters Without Names. Była współautorką wielu utworów wraz z innymi członkami tych zespołów, które były nagrywane w różnych domowych studiach nagraniowych. Po ukończeniu nauki w szkole średniej, przez pewien czas studiowała sztuki piękne, lecz rozczarowana zaczęła pracować w szkółce ogrodniczej i przy produkcji mebli w miejscowości Annapolis. W roku 1986 jej wieloletni przyjaciel Dave Lourim przekonał ją do nagrania partii wokalnych dla jego pop-rockowej grupy Method Actor. W studiu poznała gitarzystę basowego i producenta dźwięku Chrisa Biondo, który zachęcił ją do zajęcia się śpiewaniem i pomógł znaleźć pracę w chórkach różnych wykonawców. W 1990 roku utworzyła kwintet Eva Cassidy Band i z tym zespołem rozpoczęła występy w okolicach Waszyngtonu, zdobywając tam znaczną popularność. W roku 1992 Chris Biondo przedstawił jej nagrania demo znanemu wokaliście jazzowemu i bluesowemu Chuckowi Brownowi. W wyniku tego powstało jej pierwsze komercyjne nagranie na ich wspólnym albumie The Other Side, na którym artystka wykonywała standardy takie jak Fever, God Bless The Child, a także wybitną interpretację utworu Over The Rainbow. Od tego momentu zaczęły się nią interesować różne wytwórnie płytowe, lecz wymagało to zawężenia repertuaru do jednego gatunku muzycznego na co wokalistka się nie zgadzała. W styczniu 1996 roku nagrała album koncertowy Live At Blues Alley, który zebrał pochlebne recenzje. Jednak nie była zadowolona z tego nagrania i rozpoczęła nagrywanie albumu studyjnego, który ostatecznie został wydany w 1997 roku pod nazwą Eva By Heart. W lipcu 1996 roku podczas koncertu promującego ten album zaczęła odczuwać bóle w biodrze, które przypisywała pracy przy malowaniu sufitu. Ból jednak nie mijał i u piosenkarki rozpoznano zaawansowaną postać czerniaka złośliwego. Okazało się, że we wrześniu 1993 roku usunięto jej znamię, które wykazywało cechy nowotworu złośliwego. Jednak artystka zaniedbała wizyty kontrolne co spowodowało, że nawrót choroby nie został odpowiednio wcześnie wykryty. Jej stan zdrowia szybko się pogarszał i we wrześniu, poruszając się z pomocą sprzętu rehabilitacyjnego, dała ostatni koncert dla grupy przyjaciół i wielbicieli jej talentu. Podczas tego koncertu zaśpiewała utwór What A Wonderful World. Zmarła w wieku zaledwie 33 lat. W kolejnych latach po jej śmierci zostały wydane na płytach jej piosenki, które podbiły serca zarówno słuchaczy, jak też krytyków muzycznych. Sprzedały się one w łącznym nakładzie ponad 4 milionów egzemplarzy, a ostatnia wydana w roku 2003 płyta dotarła do pierwszego miejsca na liście sprzedażowej w USA. Dotąd takiej popularności po śmierci nie osiągnął żaden inny wykonawca.