Amerykański raper Jay-Z naprawdę nazywa się Shawn Corey Carter i urodził się 4 grudnia 1969 roku na nowojorskim Brooklynie. Gdy tylko poznał co to znaczy rap, wraz z przyjaciółmi założył wytwórnię płytową Roc-A-Fella Records. Wkrótce nawiązali współpracę z Priority Records i ukazał się pierwszy album Jay-Z, "Reasonable Doubt" (1996).

Zaledwie rok później premierę miał drugi krążek rapera "In My Lifetime, Vol. 1" (1997) - jednak wbrew oczekiwaniom, nie odniósł on większego sukcesu. Dopiero trzeci krążek "Vol. 2: Hard Knock Life" (1998) zdobył uznanie. Rok później ukazała się jego czwarta płyta - "Vol. 3: Life and Times of S. Carter".
W czasie kilkunastu miesięcy, które upłynęły do czasu premiery kolejnego albumu " Blueprint" (2001), utwory Jay-Z znalazły się na ścieżkach dźwiękowych filmów "Hey Papi" i "Gruby i chudszy: The Klumps". Na płycie " Blueprint" gościnnie wystąpili między innymi Scarface, R. Kelly i Snoop Dogg.

W 2002 roku ukazał się dwupłytowy album "Blueprint 2: The Gift & The Curse". Tym razem do współpracy zaprosił zarówno starych wyjadaczy, jak Heavy D ("Guns & Roses"), jak i nowe talenty jak Just Blaze i Kanye West. W poszczególnych nagraniach raperowi wokalnie towarzyszyli m.in. Beyoncé Knowles, jedna z gwiazd tria Destiny's Child ("Bonnie & Clyde") i Lenny Kravitz ("Guns & Roses").

W nastepnym roku raper zaprezentował longplay "Blueprint 2.1", zawierający remiksy utworów z dwóch poprzednich płyt. W roku 2003 ukazał się jeszcze jeden krążek Jay-Z - "The Black Album", który według słów artysty miał być ostatnim w jego karierze. Wbrew tym zapowiedziom w listopadzie 2006 roku premierę miał kolejny album - "Kingdom Come".

Zaledwie rok później do sklepów trafiła nowa płyta artysty - "American Gangster". Wśród zaproszonych gości pojawili się między innymi - Nas, Lil' Wayne i Pharell Williams. Od strony producenckiej czuwał nad wszystkim prawdziwy dream - team - Diddy, Jermaine Dupri, The Neptunes oraz No I.D.

Na kolejny studyjny krążek fani musieli poczekać całe dwa lata, gdy na rynku pojawił się longplay "The Blueprint 3". Uświetnili go swoją obecnością - Rihanna, Kanye West, Alicia Keys, Kid Cudi oraz Pharell Williams. Wśród producentów nie zabrakło Timbalanda, No I.D. oraz wspomnianego wcześniej Westa. Wydawnictwo zapowiadał utwór "D.O.A. (Death of Auto-Tune)".

W sierpniu 2010 roku pojawiły się informacje, że Jay Z i Kanye West rozpoczęli współpracę nad kolaboracyjnym minialbumem Watch the Throne. Pierwszym singlem promującym projekt był remiks "Power", nagrany z udziałem Swizz Beatza. Natomiast na drugim singlu, "Monster", pojawili się Rick Ross, Nicki Minaj oraz Bon Iver. Watch the Throne miał oficjalną premierę 8 sierpnia 2011 roku i zadebiutował na 1. miejscu Billboard 200, rozchodząc się w pierwszym tygodniu w 436 tysiącach egzemplarzy na terenie Stanów Zjednoczonych. Jednocześnie w ciągu debiutanckich siedmiu dni Watch the Throne został zakupiony w iTunes Store w liczbie 290 tysięcy kopii, łamiąc ówczesny rekord dla największej tygodniowej sprzedaży cyfrowej iTunes w historii

4 lipca 2013 roku ukazał się dwunasty studyjny album Jay'a Magna Carta Holy Grail. Album został zapowiedziany w reklamie firmy Samsung, mającej premierę podczas piątego meczu finałów ligi NBA. Początkowo, album był dostępny dla pierwszego miliona użytkowników smartfonów Samsung Galaxy S III, Samsung Galaxy Note II oraz Samsung Galaxy S4. Do sklepów trafił 8 lipca nakładem wytwórni Roc-A-Fella i Roc Nation. Na albumie gościnnie można usłyszeć takich artystów jak Justin Timberlake, Nas, Rick Ross, Frank Ocean czy Beyoncé Knowles. Za produkcje odpowiedzialni są: Timbaland, Pharrell Williams, Mike Dean, No ID, The-Dream, Swizz Beatz, Boi-1da, Mike Will Made It, Hit-Boy.